बीआरआई और उससे आगे का मार्ग-निर्देशन

This piece was originally written in English. Read it here. It has been translated to Hindi by Rekha Pankaj. 

नेपाली प्रधानमंत्री के पी ओली की 2 से 5 दिसंबर के बीच की चीन यात्रा को नेपाल की विदेश नीति में एक बड़ा बदलाव माना जा रहा है। अपनी पहली राजकीय यात्रा के लिए भारत को न चुनने के उनके निर्णय-एक परंपरा जिसे पहले नेपाली प्रधानमंत्रियों ने बरकरार रखा है,-ने भारत में चेतावनी के संकेत भेजे हैं। फिर भी, प्रधानमंत्री ओली को भारत आने का औपचारिक निमंत्रण देने में नई दिल्ली की अनिच्छा के बीच, बीजिंग को चुनने का उनका फैसला आश्चर्यजनक नहीं होना चाहिए, खासकर पिछले कार्यकालों में उनके चीन समर्थक कार्यों को देखते हुए। उदाहरण के तौर पर, नेपाल की कम्युनिस्ट (एकीकृत मार्क्सवादी-लेनिनवादी) पार्टी के नेता के रूप में, बीजिंग के साथ उनकी निकटता अक्सर भारत-नेपाल संबंधों की कीमत पर आई, जो 2015 के ईंधन आपूर्ति समझौते और चीन के साथ 2016 के पारगमन समझौते जैसे उदाहरणों से स्पष्ट हो जाती है और जिसका उद्देश्य भारत से दूर विविधता लाना था।

प्रधानमंत्री ओली की हालिया चार दिवसीय यात्रा नेपाल के लिए मुख्य रूप से दो दृष्टिकोणों से महत्वपूर्ण थी। एक, इसका उद्देश्य भारत और चीन के बीच नेपाल के संतुलन को दर्शाना था, जिसका अर्थ है भारत पर अपनी भारी आर्थिक निर्भरता को कम करना और चीन के साथ अधिक व्यापार और निवेश को आकर्षित करना। हालांकि, पिछले कुछ वर्षों में नेपाल द्वारा इस दिशा में किए गए अनेक प्रयासों के बावजूद, भारत का कारक नेपाल की विदेश नीति में अभिन्न अंग बना हुआ है, जो इस तथ्य से भी परिलक्षित होता है कि इस यात्रा का चीनी कवरेज मुख्य रूप से भारत-नेपाल संबंधों में कथित तनाव पर केंद्रित था। दूसरे, प्रधानमंत्री ओली से बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) परियोजनाओं पर भी प्रगति की उम्मीद थी जो 2017 में हुए प्रारंभिक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर करने के बाद से रुकी हुई है। इस संबंध में, चीन और नेपाल ने अगले तीन वर्षों के लिए लागू बीआरआई पर सहयोग रूपरेखा समझौते पर हस्ताक्षर करने में सफलता प्राप्त की। हालांकि, कई अनसुलझे चुनौतियों के कारण इसके कार्यान्वयन की सफलता के बारे में संदेह अभी भी बना हुआ है।  कहने को तो चीन और नेपाल दोनों ने ही इस यात्रा की सराहना करते हुए इसे द्विपक्षीय संबंधों के विकास में एक नई गति प्रदान करने वाला बताते है, लेकिन क्या वाकई इस यात्रा ने इन वांछित उद्देश्यों को प्राप्त किया है? और क्या यह कहा जा सकता है कि ये यात्रा चीन-नेपाल संबंधों में चुनौतियों को कम करने में सक्षम रही?

नेपाल में बीआरआई की पैठ

नवीनतम बी.आर.आई. रूपरेखा समझौते में परियोजनाओं की तकनीकी, वाणिज्यिक और आर्थिक व्यवहार्यता को बनाए रखने का आह्वान किया गया है, जिसके परिणामस्वरूप रूपरेखा के तहत शुरू में पहचानी गई कई महत्वाकांक्षी परियोजनाओं में कटौती की जाएगी। यात्रा के दौरान जारी संयुक्त बयान में नेपाल में चीन द्वारा वित्तपोषित कई परियोजनाओं का उल्लेख किया गया है जो कार्यान्वयन के विभिन्न चरणों में हैं। लेकिन नेपाली मीडिया ने बताया कि यह समझौता बीआरआई ढांचे के तहत प्राथमिकता वाली 10 परियोजनाओं के लिए बातचीत की सुविधा प्रदान करता है, जिनमें महत्वाकांक्षी सीमा पार रेल और बिजली ट्रांसमिशन परियोजनाओं से लेकर खेल परिसर और सिटी हॉल जैसी परियोजनाएं भी शामिल हैं। इन परियोजनाओं में से, यात्रा के दौरान हस्ताक्षरित नौ-सूत्री समझौते के एक भाग के रूप में टोखा-छहारे सुरंग परियोजना के कार्यान्वयन के लिए सहमति बन गई है।

फिर भी, नेपाल में बीआरआई की प्रगति में बाधा डालने वाली सबसे महत्वपूर्ण बाधाओं में से एक वित्तपोषण के तौर-तरीके हैं। इस संबंध में, नेपाल और चीन के बीच धारणाओं में मतभेद अंतिम क्षण तक दिखाई दिए, जिसके कारण समझौते पर हस्ताक्षर करने में देरी हुई।  हालाँकि इस यात्रा का उद्देश्य इन मतभेदों को पाटना था, लेकिन ऐसा लगता है कि इसमें सीमित सफलता ही मिल सकी है क्योंकि समझौते में “सहायता सहायता वित्तपोषण”शब्द का उल्लेख है, जिसके कारण दोनों पक्षों के लिए अपनी शर्तों की व्याख्या करना अस्पष्ट हो जाता है। नेपाल का वर्तमान बाहरी ऋण सकल घरेलू उत्पाद का 21.8 प्रतिशत है, जो राष्ट्रीय स्तर पर निर्धारित सीमा 33 प्रतिशत से काफी कम है, जिसमें चीन का हिस्सा वर्तमान में जापान और भारत से 1 प्रतिशत से भी कम है। 

परिणामस्वरूप, नेपाल की ऋण वहन क्षमता मजबूत मानी जाती है, जो कि बड़े पैमाने पर वैश्विक बहुपक्षीय ऋणदाताओं से रियायती ऋणों के कारण है, जो नेपाल के कुल ऋणदाताओं का लगभग 90 प्रतिशत है। नेपाल का लक्ष्य इस आर्थिक लचीलेपन को जारी रखना है और इसलिए, चीन से उच्च ब्याज दर वाले ऋण स्वीकार करने को लेकर उसे संदेह है। जबकि प्रधानमंत्री ओली ने आश्वासन दिया कि इस यात्रा में चीन के साथ किसी भी ऋण समझौते पर हस्ताक्षर शामिल नहीं था, जैसा कि यात्रा से पहले उनकी घोषणा के अनुसार था, ‘सहायता सहायता’ शब्द स्पष्ट रूप से ऋण को खारिज नहीं करता है और इस प्रकार, व्याख्याओं में मतभेदों के कारण भविष्य की बीआरआई परियोजनाओं पर विचार करते समय मनमुटाव पैदा हो सकता है।

चीन की ओर से, सभी बीआरआई परियोजनाओं के लिए नेपाल की “अनुदान” की मांग को स्वीकार करने से अन्य बीआरआई देशों के लिए भी इसी तरह की छूट मांगने की मिसाल कायम हो सकती थी, क्योंकि चीनी संस्थानों द्वारा लगभग 80 प्रतिशत कर्ज ऋण संकट से जूझ रहे देशों को दिए जाते हैं। इसके अलावा, नेपाल में चीन के अपने हित केवल व्यावसायिक लाभ से परे हैं क्योंकि वह नेपाल को भारत के खिलाफ हिमालयी भू-राजनीतिक खेल में एक महत्वपूर्ण भागीदार के रूप में देखता है और इस प्रकार, वह नेपाल के साथ व्यवहार करते समय पूरी तरह से लचीलापन नहीं दिखा पाता। सहायता सहायता पर चीन का समझौता इन मजबूरियों से उभरा प्रतीत होता है, जिससे इसकी सफलता अल्पकालिक वाणिज्यिक लाभों के बजाय दीर्घकालिक भू-राजनीतिक लाभ पर टिकी हुई है।

सतत चुनौतियाँ

चूँकि चीन अपने हिमालयी पड़ोसी में बीआरआई को बढ़ावा देने की उम्मीद कर रहा है, लेकिन नियोजन और कार्यान्वयन में अंतराल, देरी और परिणामस्वरूप लागत में वृद्धि, बीआरआई पर राजनीतिक सहमति की कमी जैसी चुनौतियों ने अब तक इसकी प्रगति को रोक दिया है। वास्तव में, यात्रा के दौरान प्राथमिकता वाली परियोजनाओं में से भी, केरुंग-काठमांडू रेलवे लाइन, जिसे मूल रूप से 2018 में प्रस्तावित किया गया था, ने अभी तक अपनी व्यवहार्यता अध्ययन तक पूरा नहीं किया हैै। इसके अलावा, एक पूर्व-व्यवहार्यता अध्ययन से पता चला है कि प्रस्तावित मार्ग के साथ जटिल भूभाग 3-3.5 बिलियन अमरीकी डॉलर से अधिक की लागत में उल्लेखनीय वृद्धि कर सकते हैं। जैसे-जैसे परियोजना में देरी होती जा रही है, लागत बढ़ने का जोखिम और भी बढ़ रहा है। इसके अलावा, झापा में खेल और एथलेटिक्स कॉम्प्लेक्स और अमरगढ़ी में सिटी हॉल जैसी परियोजनाओं का उद्देश्य क्रमशः पीएम ओली और विदेश मंत्री आरज़ू राणा देउबा के घरेलू निर्वाचन क्षेत्रों की सेवा करना है और इस प्रकार, व्यावसायिक रूप से अव्यवहारिक होने का जोखिम हो सकता है। इसलिए, बीआरआई पर नेपाल और चीन के बीच आम सहमति के बावजूद, ये चुनौतियाँ इसकी प्रगति में बाधा डालती रहेंगी।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि पीएम ओली से उम्मीद की जा रही थी कि वे पोखरा अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के लिए, लिए गए 216 मिलियन अमेरिकी डॉलर के ऋण को अनुदान में बदलने के लिए चीनी पक्ष को मना लेंगे। हालाँकि नेपाल इसे बीआरआई परियोजना नहीं मानता है, लेकिन चीनी राजदूत ने इसके पूरा होने के बाद इसे बीआरआई का हिस्सा बताया।  इसकी अदायगी 2026 से शुरू होने वाली है, इसलिए इसे अनुदान में बदलने की मांग पिछली नेपाली सरकारों द्वारा विभिन्न स्तरों पर की गई थी।  लेकिन पीएम ओली की बीजिंग से नज़दीकी को देखते हुए, नेपाल के राजनीतिक नेताओं को उम्मीद थी कि इस बार मांग पूरी हो जाएगी। सभी को आश्चर्य हुआ कि इस यात्रा के दौरान ऐसा कोई निर्णय नहीं लिया गया, जिसके कारण यह परियोजना चीन-नेपाल संबंधों में बाधा बनी रही और इसमें कम राजस्व, स्थानीय विरोध और वित्तीय अनियमितताओं जैसी अन्य बाधाओं के बीच पुनर्भुगतान को लेकर अनिश्चितता बनी रही।

नेपाल में बीआरआई परियोजनाओं के लिए चुनौतियां इसके गठबंधन आधारित घरेलू राजनीतिक हालात से भी जुड़ी हैं। मौजूदा सत्तारूढ़ गठबंधन में सबसे बड़ी पार्टी नेपाली कांग्रेस लगातार बीआरआई परियोजनाओं के लिए ऋण का विरोध करती रही है, जिसके कारण प्रधानमंत्री ओली को यात्रा से पहले सार्वजनिक रूप से इस रुख को स्वीकार करना पड़ा।  हालाँकि, सहायता शब्द के बारे में अस्पष्टता के कारण नेपाली कांग्रेस के नेताओं ने सत्तारूढ़ दलों के बीच बनी आम सहमति से हटने के लिए प्रधानमंत्री ओली की आलोचना की है। इसके अलावा, नेपाल की राजनीतिक गठबंधन प्रणाली को देखते हुए, प्रधानमंत्री ओली को नेपाली कांग्रेस की माँगों को मानना पड़ सकता है, जिसे मोटे तौर पर भारत समर्थक पार्टी के रूप में देखा जाता है। इससे बी.आर.आई. की पहले से ही धीमी गति से चल रही वृद्धि और अधिक प्रभावित हो सकती है, जिससे यात्रा के दौरान बनी आम सहमति का सफल क्रियान्वयन सीमित हो सकता है। 

अपरिहार्य भारत कारक

ओली की यात्रा को भारत-नेपाल संबंधों में तनाव के संकेत के रूप में पेश किया गया, लेकिन इन संबंधों की मजबूत नींव को देखते हुए यह कहना अतिश्योक्ति होगी, जो न केवल इतिहास में निहित है, बल्कि आधुनिक विकास संबंधी जरूरतों को पूरा करने में भी निहित है। भारत ने नेपाल के साथ बिजली निर्यात, नवीकरणीय ऊर्जा के लिए सहयोग, जलविद्युत परियोजनाओं और अन्य सहित कई क्षेत्रों में अपने संबंधों का विस्तार करना जारी रखा है। 

हाल ही में, नेपाल और भारत ने नेपाल से बांग्लादेश तक सीमा पार बिजली व्यापार के लिए एक समझौता किया। इससे नेपाल को सालाना करीब 9.2 मिलियन अमेरिकी डॉलर की आय होगी और बांग्लादेश के साथ उसका व्यापार घाटा कम होगा।  जबकि चीन-नेपाल विकास परियोजनाओं के लिए वित्तपोषण के तौर-तरीकों पर आम सहमति बनाने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, भारत ने 2003 से अब तक 551 उच्च प्रभाव वाली विकास परियोजनाओं के लिए अनुदान में 780 करोड़ रुपये (92 मिलियन अमेरिकी डॉलर) से अधिक का निवेश किया है। इसके अलावा, इस साल पीएम ओली की भारत की द्विपक्षीय यात्रा नहीं हो सकी, लेकिन उन्होंने सितंबर 2024 में यूएनजीए के मौके पर पीएम मोदी से मुलाकात की, जहां दोनों नेताओं ने ऊर्जा, प्रौद्योगिकी और व्यापार से जुड़े मामलों पर चर्चा की। 

इस प्रकार कह सकते है कि भारत-नेपाल संबंधों में इन घटनाक्रमों के बीच ओली की बीजिंग यात्रा से नेपाल के भारत के साथ संबंधों पर कोई असर पड़ने की संभावना नहीं है। भारत-नेपाल संबंध अपने स्वयं के आधारभूत स्तंभों पर आधारित हैं और इन्हें हमेशा चीन-नेपाल संबंधों में हो रहे विकास के विपरीत नहीं चलना चाहिए। । यह अहसास ओली के यात्रा-पूर्व बयान से भी परिलक्षित होता है, जिसमें उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि उनके चीन दौरे से नेपाल के भारत के साथ संबंधों पर कोई असर नहीं पड़ेगा।

इसके अलावा, ओली का चीन की ओर रुख कई अंतर्निहित चुनौतियों से भरा हुआ है, जो द्विपक्षीय संबंधों को प्रभावित कर रहे हैं, खासकर बीआरआई परियोजनाओं के संबंध में। वास्तव में, नेपाल ने चीन द्वारा निर्मित पोखरा हवाई अड्डे को व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य बनाने के लिए भारत की मदद मांगी थी, जो नेपाल के विकास पथ में भारत की अपरिहार्यता को रेखांकित करता है। इस प्रकार, हालांकि ओली की बीजिंग यात्रा ने नेपाल में कम से कम कागजों पर तो बीआरआई को आगे बढ़ाने में कुछ सफलता हासिल की, लेकिन इसके कार्यान्वयन में बाधाएं और इसके अलावा, भारत-नेपाल संबंधों की मजबूत नींव चीन-नेपाल संबंधों की मजबूती को सीमित करती रहेंगी।